Industri solar sedang berkembang pesat, dengan puluhan juta panel solar dipasang di lebih daripada tiga juta rumah di seluruh Amerika Syarikat. Dan dengan kelulusan Akta Pengurangan Inflasi baru-baru ini, penggunaan solar dijangka menyaksikan pertumbuhan yang dipercepatkan dalam dekad akan datang, memberikan peluang besar kepada industri untuk menjadi lebih mampan.

Pada masa lalu, tanpa teknologi dan infrastruktur yang betul, bingkai aluminium dan kaca daripada panel solar telah ditanggalkan dan dijual untuk keuntungan yang kecil manakala bahan bernilai tingginya, seperti silikon, perak dan tembaga, sebahagian besarnya terlalu sukar untuk diekstrak. Ini tidak lagi berlaku.

Solar sebagai sumber tenaga boleh diperbaharui yang dominan

Syarikat kitar semula panel solar sedang membangunkan teknologi dan infrastruktur untuk memproses jumlah solar akhir hayat yang akan datang. Pada tahun lepas, syarikat kitar semula juga mengkomersialkan dan meningkatkan proses kitar semula dan pemulihan.

Syarikat kitar semula SOLARCYCLE yang bekerjasama dengan penyedia solar seperti Sunrun boleh mendapatkan semula sehingga kira-kira 95% daripada nilai panel solar. Ini kemudiannya boleh dikembalikan kepada rantaian bekalan dan digunakan untuk mengeluarkan panel baharu atau bahan lain.

Memang mungkin untuk mempunyai rantaian bekalan bulat domestik yang mantap untuk panel solar – lebih-lebih lagi dengan kelulusan Akta Pengurangan Inflasi dan kredit cukainya untuk pembuatan panel dan komponen solar domestik baru-baru ini. Unjuran baru-baru ini menunjukkan bahan kitar semula daripada panel solar akan bernilai lebih daripada $2.7 bilion menjelang 2030, meningkat daripada $170 juta tahun ini. Kitar semula panel solar bukan lagi sesuatu yang difikirkan kemudian: ia merupakan keperluan alam sekitar dan peluang ekonomi.

Dalam dekad yang lalu, solar telah mencapai kemajuan yang besar dengan menjadi sumber tenaga boleh diperbaharui yang dominan. Tetapi penskalaan tidak lagi mencukupi. Ia memerlukan lebih daripada sekadar teknologi disruptif untuk menjadikan tenaga bersih mampu milik serta benar-benar bersih dan mampan. Jurutera, penggubal undang-undang, usahawan dan pelabur mesti sekali lagi bersatu dan menerajui usaha bersepadu dengan membina kemudahan kitar semula di seluruh negara dan bekerjasama dengan pemegang dan pemasang aset solar yang mantap. Kitar semula boleh diskalakan dan menjadi norma industri.

Pelaburan sebagai komponen penting untuk meningkatkan kitar semula panel solar

Pelaburan juga boleh membantu mempercepatkan pertumbuhan dan penerimaan pasaran kitar semula. Makmal Boleh Diperbaharui Kebangsaan Jabatan Tenaga mendapati bahawa dengan sokongan kerajaan yang sederhana, bahan kitar semula boleh memenuhi 30-50% keperluan pembuatan solar domestik di Amerika Syarikat menjelang 2040. Kajian menunjukkan bahawa $18 setiap panel selama 12 tahun akan mewujudkan industri kitar semula panel solar yang menguntungkan dan mampan menjelang 2032.

Jumlah ini kecil berbanding subsidi yang diberikan oleh kerajaan kepada bahan api fosil. Pada tahun 2020, bahan api fosil menerima subsidi sebanyak $5.9 trilion – apabila mengambil kira kos sosial karbon (kos ekonomi yang berkaitan dengan pelepasan karbon), yang dianggarkan sebanyak $200 setiap tan karbon atau subsidi persekutuan hampir $2 setiap gelen petrol, menurut kajian.

Perbezaan yang boleh dibuat oleh industri ini untuk pelanggan dan planet kita adalah sangat besar. Dengan pelaburan dan inovasi yang berterusan, kita boleh mencapai industri solar yang benar-benar mampan, berdaya tahan dan tahan iklim untuk semua. Kita tidak mampu untuk tidak berbuat demikian.